L’échéance sur la pêche post-Brexit passe sans qu’un accord soit trouvé
La France menace d’engager une action en justice si aucun “signe de bonne volonté” n’est donné à ses bateaux pour qu’ils puissent pêcher dans les eaux britanniques.
Tension entre la France et le Royaume-Uni
La date limite fixée par l’UE pour que le Royaume-Uni accorde des licences à des dizaines de bateaux français dans le cadre d’un conflit sur la pêche post-Brexit est passée sans qu’un accord soit annoncé.
Vendredi, il avait été suggéré que les négociations sur les licences de pêche pour les petits bateaux français dans les eaux britanniques pourraient aboutir à une percée, mais des sources ont déclaré qu’aucune annonce n’était attendue du gouvernement britannique alors que l’échéance de minuit était passée.
La France avait menacé de demander à l’Union européenne d’engager des poursuites judiciaires et d’imposer des restrictions commerciales au Royaume-Uni s’il n’y avait pas un “signe de bonne volonté” dans le conflit de la pêche avant l’échéance de vendredi fixée par Bruxelles.
La Commission européenne avait déclaré qu’elle s’attendait à ce que le différend soit résolu avant minuit.
La principale source de discorde est le nombre de licences de pêche dans les eaux autour du littoral britannique pour les petits navires français qui peuvent prouver qu’ils y opéraient avant le Brexit.
La France affirme que 104 de ses bateaux n’ont toujours pas de licences d’exploitation dans les eaux britanniques et des îles anglo-normandes, qui auraient dû être accordées dans le cadre d’un accord de Brexit que le Royaume-Uni a signé avec l’Union européenne en décembre dernier.
Le Royaume-Uni a précédemment nié avoir fait preuve de discrimination à l’égard des bateaux français et affirme que de nombreux navires ne sont pas en mesure de fournir les documents requis pour obtenir une licence.
“Il s’agit d’un processus technique basé sur des preuves plutôt que sur des délais”, a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique.
Mais le ministre français des affaires européennes, Clément Beaune, a évoqué la possibilité que le Royaume-Uni accorde “quelques dizaines de licences supplémentaires en signe de bonne volonté”, ce qui signifierait que les négociations pourraient se poursuivre.
“S’ils restent sur leurs positions, alors nous demanderons à la Commission européenne d’entamer une plainte juridique”, a déclaré Beaune à la radio Franceinfo vendredi.
“Une procédure juridique, ce n’est pas seulement des papiers et des tribunaux, c’est aussi des mesures, par exemple douanières, que l’Europe peut prendre collectivement pour dire aux Britanniques, dans certains secteurs, ‘puisque vous ne respectez pas l’accord, certains de vos produits ne sont pas reconnus’.”
Le secrétaire britannique à l’environnement, George Eustice, s’est entretenu vendredi avec le commissaire européen à l’environnement, Virginijus Sinkevičius.
“Les discussions techniques intensives de ces derniers jours ont été constructives, mais elles n’ont pas encore abouti”, a déclaré le porte-parole britannique.
“Notre position reste que les navires doivent fournir des preuves suffisantes de leur activité de pêche historique afin de recevoir une licence.”
Bruxelles a déclaré que le différend doit être réglé d’ici le 10 décembre, mais Downing Street a déclaré jeudi qu’il ne reconnaissait pas ce point de coupure.
“Nous n’avons jamais fixé de date limite. Je reconnais qu’ils [l’UE] en ont eux-mêmes fixé une, mais ce n’est pas celle à laquelle nous travaillons”, a déclaré jeudi un porte-parole du Premier ministre britannique, Boris Johnson.
Mme Beaune a déclaré que le commentaire du gouvernement britannique était “surprenant”, ajoutant : “Ce n’est pas vraiment un signe de confiance”.
La France et le Royaume-Uni se sont affrontés à plusieurs reprises cette année au sujet de la pêche ainsi que des migrants traversant la Manche, des accords commerciaux post-Brexit et de la vente de sous-marins à l’Australie.
“Le problème du gouvernement britannique, c’est qu’il ne fait pas ce qu’il dit”, a déclaré jeudi le président français, Emmanuel Macron, accusant Londres de ne pas tenir sa parole sur le Brexit et les licences de pêche.
