Les populations animales ont connu un déclin moyen de près de 70 % depuis 1970
L’ampleur considérable de la disparition d’espèces due à l’homme exige une action urgente, estiment les plus grands scientifiques du monde.
Étude scientifique
Selon une évaluation scientifique de premier plan, les populations d’animaux sauvages ont chuté de 69 % en moyenne en un peu moins de 50 ans, alors que l’homme continue de défricher les forêts, de consommer au-delà des limites de la planète et de polluer à l’échelle industrielle.
De la haute mer aux forêts tropicales humides, l’abondance des oiseaux, des poissons, des amphibiens et des reptiles est en chute libre, diminuant en moyenne de plus de deux tiers entre 1970 et 2018, selon le rapport bisannuel Living Planet Report du WWF et de la Zoological Society of London (ZSL). Il y a deux ans, ce chiffre était de 68 %, et il y a quatre ans, il était de 60 %.
De nombreux scientifiques pensent que nous vivons la sixième extinction de masse – la plus grande perte de vie sur Terre depuis l’époque des dinosaures – et que cette extinction est due à l’homme. Les 89 auteurs du rapport exhortent les dirigeants du monde entier à conclure un accord ambitieux lors du sommet sur la biodiversité de la Cop15, qui se tiendra au Canada en décembre prochain, et à réduire les émissions de carbone afin de limiter le réchauffement de la planète à moins de 1,5 °C au cours de cette décennie pour mettre un terme à la destruction effrénée de la nature.
L’Indice Planète Vivante combine l’analyse globale de 32 000 populations de 5 230 espèces animales pour mesurer les changements dans l’abondance de la faune et de la flore à travers les continents et les taxons, produisant un graphique semblable à un indice boursier de la vie sur Terre.
L’Amérique latine et la région des Caraïbes – y compris l’Amazonie – ont connu le plus fort déclin de la taille moyenne des populations d’animaux sauvages, avec une chute de 94 % en 48 ans. Tanya Steele, directrice générale du WWF-UK, a déclaré : “Ce rapport nous apprend que les pires déclins se produisent en Amérique latine, où se trouve la plus grande forêt tropicale du monde, l’Amazonie. Les taux de déforestation s’y accélèrent, privant cet écosystème unique non seulement d’arbres, mais aussi de la faune qui en dépend et de la capacité de l’Amazonie à être l’un de nos meilleurs alliés dans la lutte contre le changement climatique.”
L’Afrique a connu la deuxième plus forte baisse avec 66%, suivie de l’Asie et du Pacifique avec 55% et de l’Amérique du Nord avec 20%. L’Europe et l’Asie centrale ont connu une baisse de 18 %. La perte totale équivaut à la disparition de la population humaine de l’Europe, des Amériques, de l’Afrique, de l’Océanie et de la Chine, selon le rapport.
“Malgré la science, les projections catastrophiques, les discours et les promesses passionnés, les forêts en feu, les pays submergés, les températures record et les millions de personnes déplacées, les dirigeants mondiaux continuent de rester les bras croisés et de regarder notre monde brûler sous nos yeux”, a déclaré Steele. “Les crises du climat et de la nature, leurs destins entremêlés, ne sont pas une menace lointaine que nos petits-enfants résoudront grâce à une technologie encore à découvrir.”
Elle a ajouté : “Nous avons besoin que notre nouveau Premier ministre montre que le Royaume-Uni est sérieux lorsqu’il s’agit d’aider les gens, la nature et l’économie à prospérer, en veillant à ce que chaque promesse pour notre monde soit tenue. Un échec ne sera ni oublié ni pardonné.”