Pourquoi une simple publicité a-t-elle fait exploser les négociations entre Trump et le Canada ?
Une vidéo financée par l’Ontario a suscité la colère du président américain, qui y voit une distorsion des discours critiques sur les droits de douane de Ronald Reagan.
La Maison Blanche se montre réticente. Jeudi 23 octobre au soir, Donald Trump a décidé de mettre un terme immédiat aux discussions commerciales avec le Canada. Ce coup de colère du président des États-Unis est lié à une campagne publicitaire qu’il juge trompeuse, laquelle vise à dénoncer l’augmentation des droits de douane entre les deux nations en s’appuyant sur des déclarations de Ronald Reagan.
En raison de leur attitude inacceptable, TOUTES LES NÉGOCIATIONS COMMERCIALES AVEC LE CANADA SONT PAR LA PRÉSENTE ROMPUES, a déclaré Donald Trump sur sa plateforme Truth Social. « La Fondation Ronald Reagan vient d’annoncer que le Canada a utilisé de manière frauduleuse une publicité, qui est FAUSSE, dans laquelle Ronald Reagan s’exprime négativement sur les droits de douane », a-t-il ajouté dans son message.
Il fait allusion à cette campagne publicitaire soutenue par la province de l’Ontario, coûtant environ 75 millions de dollars, conçue pour séduire les électeurs républicains aux États-Unis, selon plusieurs sources. Cependant, Trump accuse le gouvernement canadien d’agir principalement dans le but d’influencer la Cour suprême des États-Unis et d’autres tribunaux, qui examinent la légitimité des décrets présidentiels ayant entraîné ces augmentations de droits de douane.
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« Quelqu’un paie les droits de douane, et c’est le consommateur »
La Fondation Ronald Reagan a affirmé sur le réseau X que la publicité canadienne avait manipulé des extraits audio et vidéo d’un discours de l’ancien président républicain, prononcé en avril 1987. D’après la Fondation, la diffusion déformait les propos de Ronald Reagan, qui a été à la tête des États-Unis de 1981 à 1989, ajoutant qu’elle envisageait des actions légales en réponse à cette situation.
Dans une interview radiophonique rapportée par Politico, le Premier ministre canadien Mark Carney a fait remarquer que la citation de Ronald Reagan soulignait que, finalement, ce sont les consommateurs qui supportent le coût des droits de douane. Il a précisé que les entreprises répercutent ces frais, entraînant une hausse des prix, ce qui revient à faire payer les consommateurs. Le chef du gouvernement canadien a donc tranché sur ce sujet, ce qui contraste nettement avec celle de Donald Trump.
Les taxes imposées par Trump pèsent lourdement sur le Canada
Avant cette réaction inattendue, un accord commercial relatif à l’acier, à l’aluminium et à l’énergie semblait à portée de main, selon le Globe and Mail, avant la rencontre planifiée entre le Premier ministre Mark Carney et Donald Trump lors du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (Apec) en fin de mois. Interrogé à ce sujet mardi, le Premier ministre canadien n’a ni confirmé ni démenti l’imminence d’un tel accord.
Mark Carney avait rencontré Donald Trump début octobre à la Maison Blanche pour tenter de progresser vers une résolution de ce conflit, mais n’avait obtenu aucune concession publique. Environ 85 % des échanges transfrontaliers restent exemptés de droits de douane, les États-Unis et le Canada continuant de respecter le traité de libre-échange nord-américain (Aceum). Cependant, les droits de douane sectoriels imposés par Trump, notamment sur l’acier, l’aluminium et les automobiles, ont eu un impact sévère sur le Canada, entraînant des pertes d’emplois et mettant les entreprises sous pression.
Quoi qu’en disent Trump et la fondation Ronald Reagan, l’ancien président américain avait effectivement exprimé des critiques à l’égard des guerres commerciales, et des extraits de ses discours antérieurs avaient déjà refait surface lors d’une annonce de hausse des taxes sur les importations aux États-Unis au printemps dernier.
Dans une allocution prononcée en 1988, relayée par The Independent début avril, Ronald Reagan dénonçait par exemple les démagogues prêts à déclarer une guerre commerciale contre nos amis.
« On parle trop souvent du commerce en utilisant le vocabulaire de la guerre, où il y a un gagnant et un perdant, mais le commerce n’est pas la guerre et les échanges commerciaux […] bénéficient à tous les pays », avait encore souligné l’ancien président américain.
Des propos qui sont à coup sûr en désaccord avec la position de Donald Trump, et qui avaient été tenus… lors d’élections canadiennes.
