Masques, gel, bâtons : comment un groupe de salsa madrilène a continué à danser malgré la pandémie de Covid

Sous un ciel madrilène pourpre et sur un tapis de feuilles de marronnier d’Inde, de mégots de cigarettes et de bouteilles de bière cassées, six personnes dansent pour traverser la deuxième vague de la pandémie.

Maintien des gestes barrière

Malgré toute sa grâce et sa vigueur, la rueda de casino cubaine qu’ils dansent n’est plus tout à fait ce qu’elle était. La fine lumière d’une lampe dans un parc au sud du centre ville révèle des masques couvrant des bouches souriantes et des mains gélifiées serrant non pas d’autres mains, mais les extrémités opposées de deux tuyaux en plastique.

Les 1,2 mètres de tuyau en plastique ne sont pas les seuls changements depuis que Covid a forcé les membres du groupe de Salsa Tabacalera à danser en plein air et à limiter le nombre de couples à trois. Dans une concession madrileño d’une rareté frappante aux oreilles de ceux qui se trouvent à proximité, le groupe danse dans un silence apparent, en écoutant les chansons de Los Jubilados de Cuba à travers des écouteurs et une boucle radio.

Les modifications sont l’œuvre du professeur de Salsa Tabacalera, Juan Margallo. Lorsque la pandémie a frappé, Margallo, un technicien de l’éclairage et musicien de 52 ans, a cherché des moyens de continuer à bouger.

“La danse est une véritable passion pour moi et c’est quelque chose que je dois faire”, dit-il.

“Mais la pandémie est arrivée et a menacé de faire disparaître tout cela. J’ai donc eu l’idée des bâtons. Avec les bâtons, les masques et la danse en plein air, le risque est presque nul”.

Margallo, un mélange de musicologue, de sergent instructeur et d’espagnol MacGyver, a également découvert que les tuyaux ont apporté des avantages inattendus à ses étudiants.

“Le truc, c’est que les bâtons aident vraiment à danser, et ils sont devenus un peu un outil pédagogique pour moi”, dit-il.

Différents, mais utile, agréable

“Les gens ont tendance à apporter leurs habitudes à leur danse – nous en avons tous – mais ils peuvent entraver les progrès parce qu’ils peuvent nous rendre trop rigides ou nous faire trop bouger. Vous ne le remarquerez peut-être pas, mais votre partenaire le fera. Lorsque vous avez le bâton, vous êtes plus conscient de tout cela et beaucoup plus conscient de ce que vous faites. C’est faire un peu de la vertu de la nécessité”.

Si les mouvements du groupe manquent d’une partie de leur ancienne intimité, ils ne veulent pas grand chose en termes de verve ou d’enthousiasme.

“J’aime l’énergie que nous transférons entre nous et j’aime danser en synchronisation”, dit Marta Fernández, une employée de l’hôpital âgée de 40 ans.

“Juan – M. l’inventeur – cherche toujours un moyen de nous permettre de continuer à danser. Maintenant, c’est avec des bâtons, des masques et du gel. Ce n’est pas la même chose, mais au moins c’est viable”.

Pour Claret Martínez, les tuyaux et les regards bizarres ont déjà cessé d’être gênants.

“Les bâtons nous permettent de nous réunir à nouveau et de continuer à danser”, dit la professeure de 30 ans.

“Les gens ont l’air assez confus ou choqués lorsqu’ils nous voient, mais d’autres s’y intéressent et veulent se joindre à nous. Mais nous ne faisons pas trop attention parce que nous dansons”.

À part les promeneurs de chiens curieux, les girations de ces derniers n’attirent guère l’attention au Jardín del Rastro. En dépit de ce regard curieux, les groupes de jeunes, dans l’obscurité, sont plus enclins à fendre des bières et à lancer des poumons de fumée de marijuana dans l’air froid de la nuit qu’à s’aventurer pour y jeter un coup d’œil.

Comme les adolescents, les danseurs de ce soir – qui viennent d’Espagne, du Pérou, de Colombie et des États-Unis – savourent l’instant présent.

“Danser vous fait sortir de vous-même”, dit Samuel Villa, un informaticien de 40 ans. “Elle vous aide à oublier votre situation. C’est une façon de s’évader et de profiter de la vie”.

Pour Ana Chang, 27 ans, ces danses al fresco sont l’une des rares constantes dans les moments difficiles. “La danse nous aide à nous rapprocher”, dit l’hôtesse de l’air. “La vie sans cela serait ennuyeuse et triste. Ce ne serait plus pareil.”

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Qui est Juan Margallo ?

Margallo, qui a été séduit par Cuba et sa musique depuis qu’il a vu Buena Vista Social Club et d’autres jouer en direct à Madrid dans les années 1990, décrit la danse comme un acte de résistance, petit mais nécessaire.

“Nous avons tendance à être un peu moroses, mais nous n’avons pas autant souffert que d’autres”, dit-il.

“La vie trouve toujours un chemin, même pendant les guerres, et ne pas céder à la tristesse est une obligation humaine”.