Le Royaume-Uni et Jersey délivrent davantage de licences aux bateaux de pêche français dans le cadre du conflit post-Brexit
Le gouvernement britannique affirme que les négociations ont abouti à un accord avant la date limite de minuit fixée par Bruxelles.
Les gouvernements du Royaume-Uni et de Jersey ont délivré de nouvelles licences aux bateaux de pêche français pour qu’ils puissent chaluter dans les eaux britanniques, dans une tentative apparente d’apaiser les tensions transmanche.
Date de négociations dépassée
La date limite imposée par Bruxelles, vendredi à minuit, pour résoudre le conflit de la pêche post-Brexit est passée sans qu’un accord soit annoncé.
Cependant, le gouvernement britannique a depuis confirmé que les discussions de vendredi soir entre le secrétaire à l’environnement, George Eustice, et Virginijus Sinkevičius, de la Commission européenne, après “plusieurs semaines de discussions techniques intensives sur les licences”, ont abouti à l’octroi de davantage de licences pour les petits bateaux.
Dans un communiqué, un porte-parole a déclaré que 18 licences supplémentaires avaient été accordées à des navires de remplacement qui avaient pu présenter de “nouvelles preuves” d’avoir précédemment pêché dans les eaux britanniques, et que sept autres bateaux étaient à l’étude. Jersey a accordé des licences permanentes à cinq autres navires, ont-ils ajouté.
La France avait menacé de faire pression sur l’Union européenne pour qu’elle engage des poursuites judiciaires et des restrictions commerciales contre le Royaume-Uni s’il n’y avait pas un “signe de bonne volonté” dans le conflit de la pêche avant la date limite de minuit fixée par Bruxelles.
Il n’est pas certain que la dernière offre de licences du Royaume-Uni réponde à la définition du gouvernement français d’un “geste de bonne foi” dans les négociations.
Vendredi, le ministre français des affaires européennes, Clément Beaune, a suggéré que le délai pourrait être prolongé à condition que le Royaume-Uni offre “quelques dizaines de licences supplémentaires” pour montrer que “le dialogue porte ses fruits”.
Le Royaume-Uni a déclaré qu’il considérait que la dernière phase des négociations était close
Le conflit sur la pêche – qui avait impliqué des pêcheurs français bloquant l’accès des Britanniques aux ports du continent – porte sur les licences de chalutage dans les eaux britanniques et des îles Anglo-Normandes, conformément aux termes de l’accord commercial post-Brexit entre la Grande-Bretagne et l’UE, l’accord de commerce et de coopération (ACC).
La principale source de discorde est le nombre de licences de pêche dans les eaux autour du littoral britannique pour les petits navires français qui peuvent prouver qu’ils y opéraient avant le Brexit.
La France affirme que le Royaume-Uni n’a pas distribué suffisamment de licences à ses pêcheurs, tandis que le gouvernement britannique a insisté sur le fait que les demandes ont été accordées à ceux qui ont la documentation correcte.
Avant l’annonce de samedi, on pensait qu’il y avait environ 100 licences en suspens, du point de vue de la France.
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré qu’il avait adopté une “approche fondée sur des preuves” et que lorsque les données relatives à la pêche n’avaient pas été fournies, “les licences n’avaient pas été délivrées”.
En fournissant des détails sur la décision d’accorder davantage de licences de pêche, ils ont ajouté : “En ce qui concerne les navires de remplacement direct, nous avons adopté une approche conforme à l’ACC qui assure la stabilité et la durabilité de nos pêcheries.
“Hier soir, après avoir reçu de nouveaux éléments de preuve de la part de la Commission [européenne], le Royaume-Uni a accordé des licences à 18 navires de remplacement sur la base de cette méthodologie. D’autres travaux techniques sur sept autres licences pour des navires de remplacement direct devraient se terminer lundi.
“Jersey a annoncé aujourd’hui qu’elle pouvait, après avoir reçu de nouvelles données cette semaine, délivrer des licences permanentes à cinq autres navires qualifiés bénéficiant actuellement de licences temporaires. Cela portera le nombre total de licences permanentes délivrées par Jersey à 130.
“Cela met un terme à cette phase de discussions intensives sur l’octroi de licences”.
Les fonctionnaires ont déclaré que le processus de délivrance des licences avait été basé sur “des preuves plutôt que des délais”, les discussions se poursuivant la semaine prochaine.
Ils ont souligné que le Royaume-Uni et les dépendances de la Couronne s’étaient “donné beaucoup de mal pour aider les navires à prouver” leur activité de pêche historique, notamment en achetant des données de positionnement électronique disponibles dans le commerce.
Pour satisfaire aux critères britanniques, les navires doivent prouver qu’ils ont pêché dans les eaux britanniques pendant un jour au cours de chacune des quatre années comprises entre 2012 et 2016, tandis que Guernesey et Jersey demandent des preuves de pêche pendant plus de 10 jours au cours d’une année de la période susmentionnée.
