Wichr : la Pologne met à l’eau sa première frégate, cerveau de combat signé Thales

Le 12 août, industriels et autorités polonaises, britanniques et néerlandaises se sont réunis au chantier naval de Gdynia pour baptiser le Wichr, première frégate du programme Miecznik, mise à l’eau le lendemain. Sous cette coque flambant neuve se cache une bonne dose de technologie française : c’est Thales qui fournit le cerveau de combat et l’essentiel des capteurs du navire.

Un baptême pour lancer trois frégates multi-rôles

Lancé en 2021, le programme Miecznik (« épée » en polonais) doit doter la marine polonaise de trois frégates multirôles de dernière génération. La Pologne a fait un choix inhabituel pour ce type de programme : ne pas externaliser la construction. Les navires sont assemblés dans le chantier naval de Gdynia, sous la direction du consortium PGZ-Miecznik (mené par le groupe public Polska Grupa Zbrojeniowa), avec l’appui de partenaires internationaux qui apportent conceptions, systèmes et savoir-faire éprouvés : le britannique Babcock, le français Thales et le missilier européen MBDA.

La base du navire repose sur l’Arrowhead 140, un concept de frégate multirôle pensé pour l’export par l’industriel britannique Babcock et adapté aux besoins polonais. L’idée : offrir une plateforme mature et flexible, transférable et modifiable localement, plutôt que de partir d’une feuille blanche.

Le 12 août, des représentants de haut niveau du Royaume-Uni, des Pays-Bas et du gouvernement polonais, ainsi que de la Royal Navy et des partenaires industriels, se sont réunis à Gdynia pour la cérémonie de baptême et de désignation du premier bâtiment de la série, nommé Wichr (« vent » en polonais), avant sa mise à l’eau prévue le lendemain, 13 août. Le navire doit encore recevoir son armement complet à quai avant ses premiers essais.

Lire en complément: 30 mégawatts sur l’eau : Bureau Veritas valide le premier data center flottant

TACTICOS, le cerveau de combat signé Thales

Si la coque et l’assemblage restent polonais, le cœur technologique du Wichr porte la marque du groupe français. Thales avait signé dès 2023 un accord avec le consortium PGZ-Miecznik pour équiper les trois frégates de son système de management de combat TACTICOS, ainsi que d’une suite de capteurs complète : le sonar de coque BlueHunter et le sonar remorqué Captas-2 pour la détection sous-marine, deux radars (le SM400 Block 2, un radar multifonction à longue portée pouvant surveiller air et surface jusqu’à 400 km, et le NS50 associé à l’interrogateur IFF TSA 6000), un système de veille infrarouge panoramique à 360° ARTEMIS, ainsi qu’un radar de conduite de tir électro-optique STIR 1.2 EO Mk2.

Selon Thales, TACTICOS constitue l’élément central de commandement et de décision du système de combat de la frégate : contrôle des capteurs, compilation de la situation tactique, aide à la décision et conduite des armements.

Pour Francesco Da Re, directeur du programme Miecznik chez Thales, l’enjeu dépassait la seule livraison d’un équipement : « Dès le départ, MIECZNIK ne visait pas seulement à livrer un système de conduite de combat de niveau mondial. L’objectif était aussi d’aider la Pologne à développer les compétences et la base industrielle nécessaires pour s’approprier cette capacité et la pérenniser sur le long terme. Avec le soutien des gouvernements britannique et polonais, nous avons pu faire entrer en Pologne des technologies éprouvées, tout en travaillant côte à côte avec l’industrie polonaise pour ancrer ces expertises localement », explique-t-il dans un communiqué du groupe.

Une coopération industrielle entre alliés européens

La cérémonie de Gdynia illustre aussi une dynamique plus large de coopération de défense en Europe. La Pologne a porté ses dépenses militaires à la part de PIB la plus élevée de l’OTAN, et s’appuie sur ses alliés pour muscler rapidement ses capacités. Un récent traité de défense bilatéral entre le Royaume-Uni et la Pologne encadre notamment ce type de programme. Lord Coaker, ministre d’État britannique pour la Défense, a salué cette dynamique : « Le programme Miecznik illustre parfaitement comment la coopération en matière de défense entre alliés peut se traduire par une capacité concrète. Il mobilise l’expertise du Royaume-Uni et de la Pologne afin de contribuer à relever des défis sécuritaires actuels, qui évoluent rapidement », a-t-il déclaré selon Thales.

Le groupe français rappelle que cette collaboration structurante associe aussi les Pays-Bas, la France et la Roumanie, dans une logique de confiance entre alliés plutôt que de simple vente d’équipement.

Les trois frégates Miecznik doivent renforcer la défense nationale polonaise et la sécurité maritime en mer Baltique, tout en s’intégrant à la posture collective de l’OTAN grâce à des architectures et systèmes de mission déjà éprouvés au sein de l’Alliance.

Pour Thales, l’exercice a valeur de vitrine : le groupe met en avant les enseignements tirés du programme britannique Type 31, dont dérive l’Arrowhead 140, pour réduire les risques industriels et accélérer la réception du navire par la marine polonaise. De quoi consolider, au passage, l’implantation du groupe français dans l’écosystème de défense polonais, aux côtés d’autres partenaires industriels locaux.

Le Wichr doit désormais rejoindre le quai d’armement pour y recevoir ses systèmes et son équipement avant une campagne d’essais en mer. Selon les prévisions communiquées par Thales lors de la signature du contrat, le premier navire de la série doit entrer en service dans la marine polonaise en 2029, les deux autres frégates de la série suivant progressivement.

Sources

• Thales Group, « La mise à l’eau de la première frégate MIECZNIK : un jalon de plus » (12 août 2026). Communiqué officiel du groupe français, avec citations de Francesco Da Re (Thales) et de Lord Coaker (ministre d’État britannique pour la Défense).
• Ocean News & Technology, « Polish Navy MIECZNIK Frigate Floats Off At Gdynia In UK-Poland Defense Milestone » (12 août 2026). Détails sur le déroulé de la cérémonie et le calendrier du programme.
• MarineLink, « Thales to Equip Polish Navy’s MIECZNIK Frigates with Combat Management System and Sensors » (5 octobre 2023). Détail technique de l’accord Thales-PGZ signé en 2023 (TACTICOS, sonars, radars, calendrier d’entrée en service 2029).