20 Tbit/s sous l’océan : Orange lance ReuNION, son câble vers l’Afrique du Sud
Orange a dévoilé le 2 septembre 2026 ReuNION, un nouveau câble sous-marin destiné à relier La Réunion à l’Afrique du Sud. Porté par un consortium de quatre opérateurs et cofinancé par l’Union européenne, ce chantier doit remplacer le vieillissant câble SAFE et sécuriser la connectivité internationale de l’île.
Un consortium de quatre opérateurs pour un chantier à 88,3 millions d’euros
Le projet ReuNION réunit Orange, Telco OI (coentreprise du groupe Iliad, maison mère de Free, et du groupe Axian), Réunicable et La Réunion Connectée. Ensemble, ces opérateurs financent un câble sous-marin d’un coût total de 88,3 millions d’euros, un chantier jugé suffisamment stratégique pour bénéficier d’un double soutien européen : le programme Connecting Europe Facility (CEF), consacré aux infrastructures numériques stratégiques, et le Fonds européen de développement régional (FEDER).
| Membre du consortium | Participation financière |
|---|---|
| La Réunion Connectée | 23,6 millions d’euros |
| Orange | 7,3 millions d’euros |
| Réunicable | 6,1 millions d’euros |
| Telco OI | 6,1 millions d’euros |
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Orange en première ligne sur l’atterrage du câble
Dans ce consortium, Orange a accepté le rôle de « landing party », c’est-à-dire l’opérateur chargé de faire atterrir physiquement le câble sur le sol réunionnais et de le raccorder aux réseaux terrestres. Cela suppose d’obtenir les autorisations nécessaires auprès des autorités locales, de mener des travaux de génie civil en bord de mer, puis d’aménager une station d’atterrissement sécurisée avant d’interconnecter le câble aux infrastructures numériques de l’île. Sur une île comme La Réunion, la connectivité internationale dépend entièrement de ces liaisons sous-marines : Orange Réunion a déjà rapporté par le passé des ruptures de câbles ayant partiellement affecté le trafic vers l’île, ce qui explique la volonté de diversifier les routes disponibles.
Sur le plan industriel, Orange Marine se chargera du déploiement en mer du câble, tandis que sa conception et sa fabrication reviendront à Alcatel Submarine Networks (ASN). Doté de 16 paires de fibres optiques d’une capacité de 20 Tbit/s chacune, ReuNION doit ouvrir une route plus directe vers l’Afrique du Sud que les liaisons existantes. Le trafic de données de l’île pourrait passer de 2,6 Tbit/s en 2025 à 6,4 Tbit/s en 2030, selon les projections avancées par les opérateurs, alors que le câble SAFE actuellement en service, mis en exploitation en 2002, arrive en fin de vie.
Un enjeu de souveraineté numérique pour l’océan Indien
Jean-Louis Le Roux, EVP Orange International Networks, souligne l’importance du projet pour l’ensemble de la région : « ce futur câble est clef pour le développement numérique de la Réunion ». À l’échelle mondiale, Orange revendique une implication dans plus de quarante câbles sous-marins et près de 450 000 kilomètres de fibres déployées, un réseau qu’exploite notamment sa filiale Orange Wholesale à travers ses points d’atterrage internationaux.
Le projet doit encore franchir plusieurs étapes avant la pose du câble : étude précise des fonds marins pour définir le tracé optimal, obtention des autorisations administratives, puis fabrication en usine. La mise en service de ReuNION est prévue pour 2028, ce qui laisse un peu moins de deux ans aux équipes du consortium pour boucler l’ensemble du chantier.
