Axel Springer acquiert le Telegraph pour 663 millions € : quelles conséquences pour la presse britannique ?
Axel Springer s’apprête à acquérir le Telegraph suite à une offre de 575 millions de livres, mettant ainsi un terme à une proposition concurrente de l’éditeur du Daily Mail.
Axel Springer encore à l’achat
Mathias Döpfner, le directeur général et actionnaire principal d’Axel Springer, a perturbé un projet de rachat par Lord Rothermere, propriétaire du Daily Mail, mettant fin à deux ans et demi d’incertitude paralysante.
Il a sécurisé une option sur le Telegraph, qui pourra être facilement convertie en pleine propriété, acquise de RedBird IMI, le véhicule soutenu par les Émirats Arabes Unis, qui avait tenté de prendre le contrôle fin 2023.
Achat cash
Cette transaction entièrement en espèces représente de loin la plus grande initiative d’Axel Springer sur le marché britannique et constitue une avancée majeure dans la stratégie d’expansion de M. Döpfner, ancien journaliste musical, dans le monde anglophone. L’entreprise avait précédemment échoué à acquérir le Telegraph en 2004 et le Financial Times en 2015.
Axel Springer a enregistré des revenus de 3,8 milliards d’euros et un bénéfice de 738 millions d’euros l’année dernière, ce qui en fait l’un des plus grands éditeurs d’actualités au monde.
M. Döpfner, âgé de 63 ans, a déclaré : “Axel Springer a été fondé en 1946 sous une licence de presse britannique. Son fondateur a bâti son entreprise en s’inspirant de la tradition de Fleet Street. Le Telegraph était son étoile du Nord. »
“Il y a plus de 20 ans, nous avons tenté d’acquérir le Telegraph sans succès. Aujourd’hui, notre rêve devient réalité. Être le propriétaire de cette institution du journalisme britannique de qualité est à la fois un privilège et une responsabilité.
Le portefeuille international d’Axel Springer comprend également Politico, Business Insider et Morning Brew, un éditeur de newsletters. Aucune de ces entités ne détient une part significative du marché de l’information au Royaume-Uni, ce qui rend le rachat du Telegraph peu susceptible de soulever des inquiétudes en matière de concurrence ou de pluralité médiatique.
Le groupe allemand possède une constitution d’entreprise particulière qui garantit son soutien à l’intégration européenne et à l’État d’Israël. Cependant, cette constitution n’a pas été appliquée à ses actifs non allemands.
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Le Telegraph dans l’expectative depuis 3 ans
Il est encore possible que le gouvernement examine le rachat d’Axel Springer en raison de son impact sur l’intérêt public, un processus qui pourrait prendre plusieurs mois. Le Telegraph est en suspens depuis juin 2023, lorsque la famille Barclay a perdu le contrôle au profit du Lloyds Banking Group en raison de dettes impayées.
Lord Rothermere avait accepté de débourser 500 millions de livres pour une option sur le Telegraph en novembre dernier. Le gouvernement a donné son autorisation pour le transfert des droits le mois dernier.
Cependant, la société DMGT, holding de Lord Rothermere, n’a pas effectué de paiement et son exclusivité a expiré, ouvrant la voie à Axel Springer.
DMGT ne s’était pas pleinement engagé dans l’acquisition après qu’une enquête ait été lancée par Lisa Nandy, la secrétaire à la Culture, en raison de préoccupations selon lesquelles le rachat pourrait nuire à la pluralité médiatique.
Cela était attendu étant donné la combinaison prévue du Telegraph et du Daily Mail sous le même propriétaire. Toutefois, la possibilité croissante d’un virage à gauche du Labour et une pression croissante pour une régulation de la presse ont accru le risque que l’accord puisse être restreint ou bloqué, laissant Lord Rothermere face à des pertes.
TMG (Telegraph Media Group) emploie près de 900 personnes, selon le dernier dépôt de Companies House pour 2024, dont environ 400 seraient des journalistes pour The Daily Telegraph et The Sunday Telegraph.
Le soutien de GB News, Sir Paul Marshall, a conclu un accord de 100 millions d’euros pour acheter le Spectator, qui faisait également partie de DMGT, en 2024.
En 2015, Axel Springer avait été devancé par une offre de dernière minute de 844 millions d’euros de Nikkei, le plus grand groupe de médias japonais, pour acquérir le Financial Times.
Source article du Telegraph par Christopher Williams : telegraph.co.uk.
