Un rachat de 12 milliards d’euros : ENGIE cible le marché britannique avec le rachat de UK Power Networks

L’acquisition de UK Power Networks par ENGIE marque un tournant majeur sur le marché énergétique britannique.

Avec un réseau s’étendant sur 192 000 kilomètres, en grande partie enfoui dans les rues de Londres et du Sud-Est de l’Angleterre, UK Power Networks assure la fourniture de 71 térawattheures par an à 8,5 millions de clients. Cela en fait un acteur essentiel du secteur énergétique, acquis par ENGIE pour 10,5 milliards de livres sterling (approximativement 12 milliards d’euros).

Cette acquisition permet à ENGIE de se positionner aux côtés d’EDF comme un acteur de premier plan sur le marché de l’énergie au Royaume-Uni.

ENGIE acquiert UK Power Networks pour un montant aproximatif de 12 milliards d’euros

Avec ce nouveau développement, le Royaume-Uni devient le deuxième pays le plus stratégique dans le portefeuille d’ENGIE. Ce dernier avait déjà amorcé son implantation sur le territoire britannique, en participant activement à la transition vers une économie plus verte.

Avant l’acquisition : biométhane, batteries et flexibilité

ENGIE est déjà présent avec quatre sites de production de biométhane dans le sud-ouest de l’Angleterre, qui injectent plus de 210 gigawattheures dans le réseau national de gaz chaque année. Une nouvelle installation est prévue pour 2027 dans le nord du pays, avec une capacité de production estimée à 60 gigawattheures par an, exclusivement dédiée à PepsiCo, permettant une réduction des émissions de CO₂ de 10 900 tonnes par an.

L’acquisition d’Ixora Energy en 2023 a également apporté une capacité supplémentaire d’environ 160 gigawattheures, consolidant ainsi la position d’ENGIE sur le marché du gaz renouvelable au Royaume-Uni.

Le stockage : un aspect clé

La transition énergétique nécessite non seulement la production d’énergie, mais aussi une gestion efficace des variations. ENGIE supervise le projet Broxburn BESS en Écosse, une installation de stockage qui combine 50 mégawatts pour 100 mégawattheures. Ce type d’infrastructure offre des services de « flexibilité réseau », essentiels dans les zones où les énergies renouvelables peuvent atteindre 1 à 2 gigawatts, grâce en particulier à l’éolien offshore. Ces initiatives en matière de flexibilité préparaient déjà le terrain pour une plus grande implication dans les infrastructures.

Une acquisition significative mais responsable

D’un point de vue financier, cette acquisition est considérable. ENGIE prévoit d’accumuler environ 5 milliards d’euros de dettes et d’instruments hybrides, de céder pour 4 milliards d’euros d’actifs d’ici 2028 et pourrait lever jusqu’à 3 milliards d’euros en capital. La dette nette pourrait atteindre entre 13 et 15 milliards d’euros. Bien que ce chiffre soit élevé, le groupe s’engage à rendre cette acquisition relutive (c’est-à-dire qu’elle augmentera le bénéfice par action) dès la fin de la première année suivant le rachat.

Pendant ce temps, EDF maintient son activité nucléaire

La situation s’avère intéressante, car le Royaume-Uni n’est pas un territoire nouveau pour les entreprises françaises. EDF, un autre géant du secteur énergétique français, y est présent depuis 2009, suite à l’achat de British Energy pour 15,4 milliards d’euros.

À l’heure actuelle, EDF gère cinq centrales nucléaires, produisant environ 37 térawattheures par an, représentant près de 12 % de l’électricité au Royaume-Uni. Le groupe emploie environ 5 000 personnes dans le secteur nucléaire britannique. En outre, EDF supervise deux projets EPR majeurs : Hinkley Point C et Sizewell C, deux chantiers colossaux visant à garantir une part significative de l’énergie à faible émission de carbone pour les décennies à venir.

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Diverses acquisitions

Tandis que l’un se concentre sur la gestion des infrastructures, l’autre se spécialise dans la production d’énergie.