La France, via Thalès présente une solution inédite pour protéger 9,2 milliards de smartphones en 2026

La montée des menaces liées à l’informatique quantique dans les réseaux mobiles soulève des préoccupations parmi les spécialistes et requiert des solutions appropriées.

Les enjeux de la menace quantique

Le terme « quantique » suscite à la fois curiosité et mystère, symbolisant une promesse mais aussi un risque potentiel. Les systèmes de chiffrement qui protègent actuellement les réseaux 5G pourraient se révéler vulnérables face à cette capacité de calcul émergente, qui remet en question notre compréhension actuelle des lois physiques.

Thales semble avoir élaboré une stratégie préventive pour faire face à un environnement incertain. L’entreprise a prouvé la faisabilité de mettre à jour à distance des cartes SIM et eSIM 5G déjà déployées, les rendant ainsi résistantes aux attaques quantiques, sans perturber le service et sans nécessiter de remplacements de cartes ou de mobiles.

Cette fonctionnalité, désignée sous le terme  « agilité cryptographique », offre aux opérateurs la possibilité d’ajuster leurs mesures de sécurité en fonction de l’évolution des menaces et des normes, sans attendre une nouvelle génération de dispositifs.

Thales ambitionne de protéger les 9,2 milliards de smartphones à l’échelle mondiale

Quel impact du quantique sur les systèmes actuels ?

Les mécanismes de chiffrement contemporains reposent sur des problèmes mathématiques particulièrement difficiles à résoudre à l’aide des ordinateurs classiques. L’essor de l’informatique quantique pourrait permettre de relever certains de ces défis de manière nettement plus rapide. Bien que cette possibilité ne soit pas immédiate, elle est suffisamment réaliste pour inciter les opérateurs à se préparer dès maintenant.

Les réseaux 5G ne se contentent pas de diffuser des contenus en haute définition. Ils gèrent également des infrastructures vitales, des services publics, des processus industriels et des véhicules connectés. Une cyberattaque d’ampleur pourrait avoir des conséquences graves, allant bien au-delà des simples impacts sur le confort numérique.

Le défi du remplacement global des cartes SIM

En 2025, on comptait environ 9,2 milliards de connexions mobiles actives dans le monde, ce qui correspond à 112 abonnements pour 100 habitants. Ces chiffres incluent les multiples cartes SIM par individu ainsi que les connexions IoT/M2M, selon l’UIT (Union Internationale des Télécommunications).

Remplacer physiquement toutes les cartes SIM pour les rendre invulnérables représenterait un défi de taille, quasiment impossible à réaliser.

Thales en était conscient et ses ingénieurs ont donc exploré une autre méthode : l’agilité cryptographique. Concrètement, cela signifie que les algorithmes de sécurité peuvent être mis à jour à distance sur les cartes SIM ou eSIM déjà en circulation. Ce processus se fait en arrière-plan, sans que l’utilisateur ne s’en rende compte et sans interruption de connexion, tout en augmentant le niveau de sécurité.

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Un message fort pour l’industrie mondiale

Cette démonstration envoie plusieurs messages clairs. D’une part, il est possible d’implémenter une sécurité résistante aux menaces quantiques dès maintenant, sans perturber les infrastructures existantes. D’autre part, les réseaux mobiles peuvent se développer sans interruption, même face à des menaces technologiques de grande envergure. Enfin, les opérateurs ont la possibilité de protéger leurs investissements à long terme sans repartir de zéro à chaque changement de norme.

Une stratégie axée sur la recherche à long terme

Thales ne se contente pas d’adopter des technologies développées par d’autres. Le groupe investit plus de 4 milliards d’euros chaque année dans la recherche et le développement, notamment dans les domaines de la cybersécurité, de la technologie quantique, de l’intelligence artificielle et du cloud. Certaines méthodes de cryptographie conçues pour résister aux menaces quantiques sont actuellement soumises aux processus de normalisation internationaux, y compris ceux du National Institute of Standards and Technology aux États-Unis.

Il est également important de souligner que, bien que souvent méconnue, la France se distingue dans le secteur des ordinateurs quantiques, notamment phoniques.

Un marché en pleine expansion

Derrière cette avancée technologique se profile un marché en plein essor. Selon les dernières prévisions sectorielles, le marché mondial de la cryptographie quantique est estimé à passer d’environ 1,47 milliard d’euros en 2025 à 9,38 milliards d’euros en 2031.