Pompiers en danger : l’UE réagit aux incendies meurtriers en Espagne et au Portugal

La situation des incendies en Espagne et au Portugal demeure critique avec un bilan tragique et des efforts intensifs déployés pour contenir les flammes.

Des milliers de pompiers, soutenus par des militaires et des moyens aériens provenant de pays voisins, poursuivaient, lundi 18 août, leur combat acharné contre les incendies ravageant l’ouest de l’Espagne et le Portugal. Ces feux ont causé la mort de six personnes sur la péninsule ibérique. Dans les dernières heures, un pompier a trouvé la mort en Espagne et un autre au Portugal, portant le total à quatre décès en Espagne et deux au Portugal. Une lueur d’espoir est apparue, puisque la vague de chaleur, qui a persisté pendant plus de deux semaines avec des températures extrêmes, touche à sa fin, d’après l’agence météorologique espagnole (Aemet). « Nous avons actuellement 23 incendies actifs de niveau 2 » sur 4, ce qui indique des feux présentant une menace sérieuse et immédiate pour la population, a indiqué lundi matin Virginia Barcones, directrice générale de la protection civile et des urgences en Espagne, sur TVE.

Depuis le 10 août, la situation des incendies en Espagne est devenue plus alarmante, avec des foyers concentrés dans les provinces de Galice (nord-ouest), Castille-et-Léon (nord-ouest) et Estrémadure (ouest). Des milliers de personnes ont été évacuées, et des dizaines de milliers d’hectares ont été détruits.

Au cours des derniers jours, plus de 70 000 hectares ont été ravagés rien qu’en Espagne. Depuis le début de l’année, plus de 343 000 hectares ont été touchés, établissant un nouveau record pour le pays, selon le Système européen d’information sur les feux de forêts. L’année précédente, 2022, avait été la plus dévastatrice en Espagne avec 306 000 hectares incendiés. Le Portugal détient le record européen depuis le commencement des relevés en 2006, ayant perdu 563 000 hectares en 2017 lors d’incendies ayant causé 119 décès.

« Nous espérons que la météo du jour commence à être enfin moins défavorable, et qu’au lieu d’empêcher d’éteindre les incendies, elle commence à accorder un peu de répit », a déclaré Virginia Barcones lundi. Selon l’Aemet, ce lundi marquera le « dernier jour » de la vague de chaleur, qui a duré deux semaines, avec des températures atteignant jusqu’à 45 °C dans certaines régions du sud et 40 °C dans d’autres.

Lire en complément: S’habiller en période de chaleur : les règles simples pour allier confort et professionnalisme !

Des renforts venus d’Europe

Des avions venus de France, d’Italie, de Slovaquie et des Pays-Bas ont été mobilisés pour soutenir les efforts en Espagne, tandis que le Portugal a reçu l’appui aérien de la Suède et du Maroc. « C’est une situation très difficile, très compliquée », a rapporté la ministre de la défense espagnole, Margarita Robles, à TVE, en parlant de la « virulence » et de l’« ampleur » des incendies, ainsi que de la fumée visible depuis l’espace qui complique « les interventions par voie aérienne ».

En Espagne, un pompier a perdu la vie dans la nuit de dimanche à lundi lorsqu’un véhicule transportant de l’eau a basculé en province de Léon, a annoncé le gouvernement de Castille-et-Léon sur le réseau social X. Ce véhicule faisait partie d’un convoi quittant les lieux de l’incendie pour se reposer en empruntant une piste forestière en forte pente avant de chuter dans un ravin. Deux autres jeunes volontaires ont également trouvé la mort en Castille-et-Léon en luttant contre les flammes, et un employé roumain d’un haras près de Madrid a été tué en essayant de sauver les chevaux du feu.

Au Portugal, un pompier a également perdu la vie dimanche dans un accident de la route qui a blessé gravement deux de ses collègues, comme l’a indiqué le président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa. Cela fait deux décès liés aux incendies dans le pays, après la mort d’un ancien maire qui combattait les flammes vendredi à Guarda, dans l’est du pays. Actuellement, le pays fait face principalement à un important incendie près d’Arganil, au centre, mobilisant la moitié des 2 000 pompiers sur le terrain.